Koopt Deloitte zich uit onder vervolging?

DELOITTE BETAALT INVLOEDRIJKE POLITICI

Pieter Lakeman wil dat het Openbaar Ministerie vervolging instelt tegen Deloitte omdat diens accountants zich schuldig zouden hebben gemaakt aan delicten bij de controle van Ahold. Het OM reageerde hierop door te stellen dat het ‘nog te vroeg is een oordeel te vormen over de positie van de accountant’. In het licht van een beslissing van het OM Deloitte te gaan vervolgen of niet is het relevant te constateren dat Deloitte een groot aantal invloedrijke politici op de payroll heeft staan. De invloed van de politiek op het vervolgingsbeleid van het OM is genoegzaam bekend. De politici die door Deloitte worden betaald zijn: Jan Franssen (VVD; lid van een Raad van Advies van Deloitte), Hans Wiegel (VVD; lid van de Raad van Advies), Yvonne van Rooy (CDA; lid van de Raad van Advies), Wim Meijer (PvdA; lid van de Raad van Advies) en Hans Kombrink (PvdA; lid van de Raad van Commissarissen). De eerste drie gelden als uiterst invloedrijk en zijn lid van regeringspartijen. Deloitte weigert te zeggen hoeveel deze politici krijgen, maar insiders spreken over tienduizenden euro’s per jaar. Van KPMG en PwC is niet bekend dat zij politici betalen. EY doet dat weer wel: Gerrit Braks (CDA) en Loek Hermans (VVD) zitten in het College van Adviseurs.

Deloitte heeft met de scherpst mogelijke bewoordingen afstand genomen van de beschuldigingen van Lakeman. Het gaf aan ‘onwaarschijnlijk veel vertrouwen te hebben’ in de uitkomst van de door Lakeman aangespannen tuchtprocedure. In een op de eigen website gepubliceerde verklaring zegt Deloitte voorts dat ‘de beweringen van Lakeman geen enkel aanknopingspunt met de werkelijkheid hebben’. Deze laatste uitspraak wekt verbazing daar Lakeman beschikt over tal van explosieve stukken waaronder brieven van Deloitte zelf. Uit een van deze stukken, een brief van 24 augustus 1998, blijkt zonneklaar dat Deloitte wist dat twee joint-ventures niet mochten worden meegeconsolideerd maar dat toch deed uitsluitend op basis van vage toezeggingen en ‘een sterk geloof’ van Ahold. Dit is in strijd met de richtlijnen. De letterlijke tekst uit de brief: ‘Op basis van de US GAAP criteria voor consolidatie en het bewijs dat gedurende de controle van de cijfers 1997 aanwezig was, concludeerden we, na raadpleging van ons US Nationaal Kantoor, dat consolidatie voor de meerderheid van de Ahold joint ventures onder US GAAP niet acceptabel was. Echter, op basis van vertogen en een sterk geloof van Ahold-vertegenwoordigers dat de vennootschap de wil had op de joint venture-overeenkomsten aan te passen werd de lopende praktijk van volledige consolidatie in de cijfers van 1997 voortgezet’.
De huidige situatie rond Deloitte en Ahold doet sterk denken aan een eerder boekhoudschandaal waarbij Deloitte betrokken was, Vie d’Or. Hierover zei toenmalig voorzitter Piet Hoogendoorn vlak na het uitbreken van het schandaal (NRC, 16 december 1994): ‘Wij zien de uitkomst van een eventuele procedure met het volste vertrouwen tegemoet.’ Deloitte werd vervolgens maar liefst vier keer veroordeeld, twee keer door de tuchtrechter en twee keer door de burgerlijke rechter en is volledig aansprakelijk voor de schade van rond de 80 mio Euro. De zaak ligt thans bij de Hoge Raad. In november volgt de definitieve uitspraak.

Dit stuk werd eerder gepubliceerd op Accountingweb