De marketing van Cohen

HET KOST EEN PAAR CENTEN, MAAR DE TITEL “BESTE BURGEMEESTER TER WERELD” IS GEWOON TE KOOP

door Pamela Hemelrijk
…En jawel hoor, Job Cohen is nu officieel de op één na “Beste Burgemeester Ter Wereld”. Het stond in alle kranten: hij is tweede geworden bij de wedstrijd “World Mayor 2006”.
Welke organisatie zit daar nou weer achter? Nou, dat is City Mayors, “een internationaal netwerk” dat zich, “op strikt non-commerciële basis”, onledig houdt met “het bevorderen van Sterke Steden en Goed Lokaal Bestuur”. Zo staat het tenminste op d’rlui website. Maar liefst honderdduizend personen hebben via internet een stem uitgebracht op hun favoriete burgemeester. Ze mochten kiezen uit een shortlist van 50 finalisten, die door City Mayors was opgesteld aan de hand van “voordrachten”. Op de lijst figureren onder andere burgemeesters uit banenenrepublieken waar je niet dood gevonden wilt worden, zoals Uruguay, Ecuador, Colombia, China, Mozambique en Tunesië, dus Cohen is in goed gezelschap.

Als u wilt weten wat die gasten allemaal hebben gedaan om op die lijst te belanden, dan kunt u op de website van City Mayors uw hart ophalen. Daar kun je zowat elke stad ter wereld aanklikken, waarna je een lofzang krijgt voorgeschoteld op de burgemeester in kwestie, inclusief profielschets, hielenlikkerige interviews en een overzicht van ‘s mans schitterende loopbaan en zijn vele Goede Werken.
Dat moet een heidens karwei zijn, om zo’n website up to date te houden. Wie betaalt al die manuren die nodig zijn om zoiets stompzinnigs en nutteloos te doen als het bejubelen en bekronen van burgemeesters?
Oftewel: wie zijn die filantropen van City Mayors, die zich “geheel belangeloos en zonder winstoogmerk” inzetten voor een beter beheer van onze lokale parken en plantsoenen? Waar verdienen ze eigenlijk de kost mee? Of leven ze soms van de wind?
Gelukkig is er het onvolprezen Google, dat je in een paar minuten uit de droom helpt. Een van de opperhoofden van het filantropische internationale netwerk genaamd City Mayors is: Andrew Stevens, “expert op het gebied van verkiezingen, structurele hervormingen en urbanisatie” (give him a big hand, folks!). En laat Andrew er nou tevens een heel erg commercieel public relations bureau op na houden! Andrew Stevens & Associates Inc. is de naam, en het is gespecialiseerd in “executive career management” voor “careerseekers” in de salarisklasse 90.000 dollar en hoger. Dit alles onder het bedrijfsmotto: “We can market you faster!” “We are committed to guiding you to success in every way possible”, juicht Andrew. “We specialize in representing executives and professionals of exceptional ability and integrity! Our objective is to assist you on a personal level to fullfill your potential skills and work history”. Enfin, kijk zelf maar.
Hoeveel je aan Andrew moet betalen om op deze manier te worden gepromoot staat er niet op. Het varieert per cliënt, volgens de site. Maar ik verwed er mijn kop onder dat de (ongetwijfeld tot op het bot corrupte) burgemeesters van Quito, Maputo, Nabloes, Shanghai en Phnom Penh op de shortlist van City Mayors terecht zijn gekomen omdat zij tot de klantenkring van Andrew Stevens & Associates behoren, en door Andrew persoonlijk zijn voorgedragen. En ik zou er wat voor geven om te weten of ook Job Cohen dit bureau heeft ingeschakeld om zich internationaal op de kaart te laten zetten. In dat geval heeft hij wel waar voor zijn geld gekregen, van Stevens en zijn marketeers. Dat moet ik ze nageven.