Belangenverstrengelingen bij Het Parool

ONDERZOEK COHEN DOORGESTOKEN KAART

door Bernadette de Wit
Het ‘onderzoek’ naar de populariteit van de Amsterdamse burgemeester Job Cohen dat groots werd gebracht in Het Parool van 3 januari onder de kop ‘Iedereen houdt van Job Cohen’ is gemanipuleerd. Dit meldt een klokkenluider bij het Parool aan deze site.
Het onderzoek, zo meldt deze klokkenluider, werd uitgevoerd door een gemeentelijk onderzoeksbureau (O+S, Onderzoek + Statistiek) dat onder de directe bestuurlijke verantwoordelijkheid valt van de burgemeester (zie ook de website www.onstat.amsterdam.nl). De auteur van het begeleidende artikel, Marcel van Engelen, blijkt voorts verloofd met de dochter van PvdA-wethouder Hannah Belliot.

Het ‘populariteitsonderzoek’ waaraan ‘ruim 500 Amsterdammers’ deelnamen kende slechts drie vragen: ‘hoe heet de burgemeester?’, ‘welk rapportcijfer geeft u hem?’ en ‘wat vindt u van zijn motto ‘de boel een beetje bij elkaar houden?” Het Parool bracht de juichende resultaten (‘een nog hogere score dan zijn voorgangers Van Thijn en Patijn!’) groot op de voorpagina. Het vervolgverhaal van van Engelen (‘De stad heeft deze man hard nodig’) stond op pagina twee. In het stuk wordt de woordvoerder van O+S (Cohens’ ondergeschikte dus) Jeroen Slot aangehaald. Hij zegt: “Het bijzondere aan Cohen is dat hij wordt gewaardeerd door alle mogelijke groepen. Hij is een soort Volkswagen Golf: populair in elk marktsegment, al klinkt dat misschien wat oneerbiedig.”
Hoofdredacteur Erik van Gruithuijsen ziet ‘geen mogelijkheid’ de site te woord te staan. Later meldt hij per mail: ‘O+S hebben wij na herhaalde samenwerking leren kennen als een betrouwbaar, degelijk en onafhankelijk opererend bureau. Ik ben niet bang dat dit wordt uitgelegd als een propagandaoffensief’.
Bij Het Parool weet niemand te vertellen wat de journalistieke aanleiding was voor het houden van dit populariteitsonderzoek. De gedachte dringt zich op dat het stuk bedoeld is Cohen’s herverkiezing veilig te stellen. In het stuk staat immers ook ‘als Cohen mee zou doen aan een burgemeestersverkiezing, staat de helft van de bevolking zeer waarschijnlijk (sic!) achter hem en nog eens een kwart misschien.’ Job Cohen heeft een traditie van het manipuleren van de media: eerder liet hij een journalist met wie hij persoonlijk bevriend is, Joris Corduwener, een portret van zijn staatssecretariaat schijven dat hij ook nog eens zelf financierde. Dit alles werd uiteraard geheim gehouden. In de uitzending van Buitenhof van 18 januari trok Cohen fel van leer tegen bepaalde media over de wijze waarop deze berichtten over de hoerenlopende wethouder Rob Oudkerk.
Eerder kwam ook aan het licht dat NRC Handelsblad een enquete manipuleerde naar de mening van het volk over de Europese grondwet.